近年來重金屬污染愈來愈受到政府和社會的關注，鎘是其中一種。它主要來源于電鍍工業、化工業及有色金屬冶煉、合金等工業生產中，是一種重要的工業污染物。同時，鎘也是人體非必需且有毒元素，還是IA級致癌物，具有致癌、致畸和致突變作。歐盟將鎘列為高危害有毒物質和可致癌物質并予以規管。美國環境保護署限制排入湖、河、棄置場和農田的鎘量并禁止殺蟲劑中含有鎘。

引起全球關注鎘污染的事件，無疑是1955年日本富山縣神通川發生的聞名于世的骨痛病。這種被鎘污染的水和土壤通過生物鏈富集在人體內，引發人體全身的神經痛和骨痛，甚至伴隨呼吸的痛苦，至此重金屬鎘的危害引起世界各國的普遍關注。   
      國內鎘污染的事件頻頻出現，引起社會廣大關注的有，2005年廣東北江鎘污染事件，2009年湖南長沙湘和化工廠鎘污染事件，2012年廣西龍江鎘濃度超標污染事件。另外，據統計估算，中國近10%耕地被污染含鎘量超標26倍，黃河水系超標16%以上。鎘超標且長期攝入，不但對當地居民的身體健康造成不可估量的危害，更長久地對被污染水源和土壤的生態環境帶來嚴重破壞。