鎳是銀白色金屬，具有磁性和良好的可塑性。有好的耐腐蝕性，鎳近似銀白色、硬而有延展性并具有鐵磁性的金屬元素，它能夠高度磨光和抗腐蝕。溶于硝酸后，呈綠色。主要用于合金(如鎳鋼和鎳銀)及用作催化劑(如蘭尼鎳，尤指用作氫化的催化劑)。鎳常被用于制造不銹鋼、合金結(jié)構(gòu)鋼等鋼鐵領(lǐng)域，電鍍，高鎳基合金和電池等領(lǐng)域，廣泛用于飛機、雷達等各種軍工制造業(yè)，民用機械制造業(yè)和電鍍工業(yè)等。

鎳是人體必需的生命元素，在人體內(nèi)含量極微，正常情況下，成人體內(nèi)含鎳約10mg，血液中正常濃度為0.11μgNi. ml-1。在激素作用和生物大分子的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性上及新陳代謝過程中都有鎳的參與，人體對鎳的日需要量為0.3mg。鎳缺乏可引起糖尿病、貧血、肝硬化、尿毒癥、腎衰、肝脂質(zhì)和磷脂質(zhì)代謝異常等病癥。

　　
  鎳同時也是最常見的致敏性金屬，約有20%左右的人對鎳離子過敏，過敏人群中女性患者人數(shù)高于男性患者，在與人體接觸時，鎳離子可以通過毛孔和皮脂腺滲透到皮膚里面去，從而引起皮膚過敏發(fā)炎，其臨床表現(xiàn)為瘙癢、丘疹性或丘疹水泡性皮炎和濕疹，伴有苔蘚化。一旦出現(xiàn)致敏癥狀，鎳過敏能無限期持續(xù)。

　　
  更為嚴重的是因鎳攝入過多而導致的中毒現(xiàn)象。人體每天攝入可溶性鎳250mg則會引起中毒，特有癥狀是皮膚炎、呼吸器官障礙及呼吸道癌癥。

  天然水中的鎳常以鹵化物、硝酸鹽、硫酸鹽以及某些無機和有機絡(luò)合物的形式溶解于水。水中的可溶性離子能與水結(jié)合形成水合離子(Ni(H2O)6)2+，與氨基酸、胱氨酸、富里酸等形成可溶性有機絡(luò)離子，它們可以隨水流遷移。鎳在水中的遷移，主要是形成沉淀和共沉淀以及在晶形沉積物中向底質(zhì)遷移，這種遷移的鎳共占總遷移量的80%;溶解形態(tài)和固體吸附形態(tài)的遷移僅占5%。為此，水體中的鎳大部分都富集在底質(zhì)沉積物中，沉積物含鎳量可達18～47ppm，為水中含鎳量的38000～92000倍。土壤中的鎳主要來源于巖石風化、大氣降塵、灌溉用水(包括含鎳廢水)、農(nóng)田施肥、植物和動物遺體的腐爛等。植物生長和農(nóng)田排水又可以從土壤中帶走鎳。通常，隨污灌進入土壤的鎳離子被土訓無機和有機復合體所吸附，主要累積在表層。

　　
  正因為此，國家制定了相應(yīng)的標準，嚴控排鎳企業(yè)排出污水 中鎳污染物的濃度：

　　
  《污水綜合排放標準》GB8978-1996中規(guī)定企業(yè)總鎳排放限值Ni≤1.0mg/L。

　　
  《電鍍污染物排放標準》GB21900-2008中規(guī)定電鍍企業(yè)和擁有電鍍設(shè)施企業(yè)總鎳排放限值Ni≤0.5mg/L。在國土開發(fā)密度已經(jīng)較高、環(huán)境承載能力開始減弱，或環(huán)境容量較小、生態(tài)環(huán)境脆弱，容易發(fā)生嚴重環(huán)境污染問題的地區(qū)總鎳排放限值Ni≤0.1mg/L。

　　
  《銅、鈷、鎳工業(yè)污染物排放標準》GB25467-2010中規(guī)定相關(guān)企業(yè)總鎳排放限值Ni≤0.5mg/L。

　　
  含鎳廢水的處理方法：目前，對于含鎳電鍍廢水的處理方法主要有化學法、離子交換法、蒸發(fā)濃縮法、吸附法、膜分離技術(shù)及生物法等。